Dakaro iššūkį priėmęs „Defender“ prekių ženklas vieno iš trijų automobilių vairą patikėjo lietuviui Rokui Baciuškai. Ir panašu, kad nesuklydo – ralio maratonui artėjant prie pusiaukelės jis yra „Stock“ kategorijos lyderis. Ne ką prasčiau „Defender“ proseneliu lenktyniauja ir Karolis Raišys, besigrumiantis „Dakar Classic“ įskaitos viršūnėje.
Laimėjo viską, bet reikia priprasti prie standartinio automobilio
Nuo pat 2026-ųjų Dakaro starto „Defender“ automobiliai laimėjo visus greičio ruožus „Stock“ – standartinių automobilių – kategorijoje. Britų visureigių gamintojas su trimis automobiliais pergalingai žengė į klasę, kurioje kone dešimtmetį karaliavo „Toyota“.
„Defender“ į Dakarą žengia ne vien reklaminiais tikslais – gamintojo siekis yra pademonstruoti standartinio „Defender OCTA“ visureigio greitį ir galimybes sunkiausiame bekelės maratone. Dėl to britų markė dalyvauja ne T1+ klasėje, kurioje važiuoja vamzdinės konstrukcijos, milžiniškus ratus turintys monstrai su anglies pluošto apdaila, tik šiek tiek primenantys standartinius automobilius, o „Stock“ kategorijoje – su „Defender“ modeliu, paimtu nuo gamyklos konvejerio.
Dakare važiuojantys D7X-R bolidai – tie patys pirkėjams prieinami „Defender OCTA“ modeliai, tik turintys geresnį aušinimą, sportinius amortizatorius, saugos lankus ir 500 litrų degalų bakus. Tai plačiausia, galingiausia ir sportiškiausia šio modelio visureigio versija, kuri „Dakare“ įrodo savo patikimumą ir greitį.
„Misteris Dakaras“ S. Peterhanselis per penkias dienas panaikino pirmąją dieną sukauptą deficitą ir, aplenkęs „Toyota“ sportininkus, jau įsitaisė už lietuvio R. Baciuškos. O šis, nuo pat pirmos dienos užėmęs lyderio poziciją, rodo brandą ir pagrindžia, kodėl yra vienintelis gamintojo komandos atstovas Dakare iš Baltijos šalių.
„Išbandymų būna kiekvieną dieną, kaip ir prakirstų ratų, tačiau viskas pavyksta gerai. Važiuojame stabiliai, ir manau, kad taip ir toliau reikia daryti – važiuoti be jokių nesąmonių“, – sako R. Baciuška, pirmoje Dakaro ralio pusėje visomis dienomis finišavęs „Stock“ klasės lyderių trejetuke.
Demonstruoja, kaip kuriama istorija
Tuo tarpu K. Raišys, vienintelis „Land Rover“ vyresnysis instruktorius Baltijos šalyse, demonstruoja, kaip „Land Rover“ ir „Defender“ prekių ženklai užsitarnavo ikonišką įvaizdį.
Jis jau antrus metus „Defender“ proseneliu – 1979-ųjų gamybos „Land Rover 109 Station Wagon“ – dalyvauja „Dakar Classic“ varžybose ir rodo, kad 2025-aisiais pirmuoju bandymu iškovotas legendinių varžybų simbolis Beduinas už trečiąją vietą visai nebuvo stebuklas.
Pirmąją 2026-ųjų Dakaro pusę jis kartu su šturmanu iš Prancūzijos Christophe‘u Marquesu nuolat laikosi lyderių trejetuke. Kova „Dakar Classic“ įskaitoje itin arši, tad kiekvieną dieną pozicijos keičiasi. „Ovoko Racing“ komandos atstovas tai pirmas, tai trečias, tai vėl antras, bet iš lyderių klasifikacijos nedingsta.
„Šiemet daug koncentruojamės į važiavimą, skaičiavimą, navigaciją, susidirbimą su šturmanu, nes automobilis nekelia jokių problemų ir tik džiugiai šokčioja ant lingių bei entuziazmą pakelia V8 riaumojimu. Man sunku patikėti, kad įveikus jau kelis tūkstančius kilometrų jam nieko nenutiko. Tik patys vienoje trasoje per kelis akmenis ir griovius taip trenkėmės, kad duslintuvas išplyšo. Apdaužėme, bet jis nesiožiuoja ir toliau dirba“, – įspūdžiais dalijasi K. Raišys.
Su senoliu – pasišokčiodamas
Ne vieną savaitę „Land Rover“ bazėje Didžiojoje Britanijoje ir bekelės mokymuose praleidęs prekių ženklo visureigių instruktorius Dakare demonstruoja gerus vairavimo įgūdžius, nors jo technika gerokai atsilieka nuo kitų.
Pagal „Dakar Classic“ reglamentą, varžybose gali dalyvauti tik tokie automobiliai, kurie jau yra dalyvavę Dakaro ralyje, rengiamame nuo 1979 metų. Nors jie gali būti tobulinami, konstrukciškai jų keisti negalima.
K. Raišys pasirinko patį seniausią galimą 1979-ųjų automobilį – „Defender“ senolį, dar turėjusį linginę važiuoklę. Tuo tarpu varžovai renkasi modernesnius, net iki 2004 metų pagaminimo galimus automobilius, kurių pakabose – amortizatoriai.
Varžovai gali susimontuoti moderniausius amortizatorius – kad ir tokius pačius „Bilstein“, kokie naudojami „Defender D7X-R“ modelyje, svarbu, kad nebūtų keičiama automobilio konstrukcija. O K. Raišys privalo važiuoti su lingėmis, dėl to jo automobilio pakabos eiga siekia vos 5–6 cm.
Nepaisant to, lietuvis sako, kad važiavimas pasišokinėjant – tik linksmesnis. Beje, pagrindiniai jo varžovai, kovojantys dėl pergalės bendroje „Dakar Classic“ įskaitoje, taip pat važiuoja „Defender“, tik naujesnės kartos – su amortizatorių, o ne lingių, pakaba.
Lietuviai prie „Defender“ vairo neslepia ambicijų – nori nugalėti. Rezultatai ir technika rodo, kad jie turi tam visus šansus ir potencialo atvežti net du Beduinus.
